La Federazione nasce dalla volontà di Matteo Zoppi e del leonfortese Salvatore Sanfilippo (rispettivamente Presidente e Vice Presidente della Federazione) di raggruppare i diversi coordinamenti di vigili del fuoco discontinui, sparsi nel territorio nazionale. Era il 2005, quando ancora Beppe Grillo era ben lontano dal promulgare quel concetto di democrazia partecipata e basata sul web, Sanfilippo e Zoppi danno vita a una piattaforma virtuale in cui far convergere le forze, evidenziare le problematiche, studiare le soluzioni. Il tutto in maniera assolutamente democratica, attraverso sondaggi, forum e un blog che conta 4 mila iscritti. Da Nord a Sud, la centralità del web si è rivelata un decisivo leit motiv di quelle che sono questioni non certo semplici per una figura professionale – il vigile del fuoco – tanto bella, quanto martoriata da crisi, tagli, pessima politica e lobby sindacali. “Non siamo un sindacato a tutela dei lavoratori – specifica Salvatore Sanfilippo – ci poniamo, piuttosto, a tutela dei Vigili del Fuoco in quanto istituzione”. Il problema principale che attanaglia la professione è, secondo il vice Presidente della Federazione, la mancata riforma della normativa sul volontariato (DPR 76/2004), vera e propria generatrice di precariato: “Su circa 10 mila unità, soltanto 3 mila sono realmente dei volontari; i restanti 7 mila sono reclutati in modo discontinuo”. Cosa vuol dire? Ancora Sanfilippo: “significa che, da discontinuo, ti trovi a fare il vigile del fuoco permanente, senza usufruire dei relativi diritti”.
